Mayas, Incas et Aztèques, introduction.

Nous allons ensemble découvrir les trois civilisations majeures Méso-Américaines. Les Incas, les Mayas et les Aztèques. Mais avant de les découvrir individuellement nous devons bien comprendre que ces trois civilisations sont indépendantes. 

Différence Géographique.

Les Aztèques avaient construit leur capitale, Tenochtitlan, à l’emplacement de l’actuelle Mexico. C’était l’une des plus grandes villes du monde, avec plus de 200 000 habitants.

Les Mayas étaient organisés en cités États indépendantes, gouvernées par des familles nobles. Leurs plus grandes cités étaient Tikal et Calakmu , puis Chichén Itzá et Uxmal.

Les Incas enfin vivaient le long de la cordillère des Andes (chaîne de montagnes longeant la côte ouest de l’Amérique du Sud). L’empire inca avait pour capitale Cuzco, située au sud. Au 16e siècle, Quito devint la capitale du nord de l’empire.

Différence Chronologique.

Ces trois civilisations se sont historiquement côtoyées. Mais leur période d'apogée sont bien différentes.

Les Mayas furent à l’apogée de leur culture du 3e et 4e siècles. Du 8e au 10e siècle, les grandes cités mayas sont abandonnées progressivement sans que l’on sache pourquoi (Tikal, Calakmul, Copan, Palenque). Les cités situées au nord (Chichén Itzá, Uxmal, Mayapan) continuent néanmoins à prospérer pendant quelques siècles.
Ce déclin de la civilisation maya est probablement dû à une combinaison de facteurs (guerres, sécheresse, révoltes, prophétie...).

La civilisation inca connut son apogée au 15e siècle.

Les Aztèques fondèrent leur capitale Tenochtitlan en 1325, à l’emplacement de l’actuelle Mexico.

Les civilisations Aztèque et Inca sont donc contemporaines, la civilisation Maya elle a disparut depuis près de 7 siècles lorsque les deux précédentes s'épanouissent (bien que les Maya existent toujours de nos jours et qu'a l'arrivé des espagnols quelques villages tentent de s'opposer à l'envahisseur).

Différence Culturelle.

Ces trois peuples avait des systèmes sociaux bien différent, certain cultes sont hérités comme c'est la cas pour les Aztèques qui partagent des dieux avec les Mayas. Le niveau de connaissance est lui aussi très diffèrent.
les Mayas ne savaient pas utiliser la roue et les métaux pour faire des outils, mais ils pratiquaient l’écriture, l’astronomie et les mathématiques. Leur économie reposait sur l’agriculture, en particulier la culture du maïs et du cacao, dont les fèves servaient de monnaie d’échange. Ils tissaient le coton et travaillaient les métaux (or, cuivre, argent, jade) pour créer des bijoux et des parures.
Leur société était divisée en classes, et les villes étaient dirigées par des souverains héréditaires. Ils adoraient plusieurs dieux, liés à la nature (le Soleil, la Pluie, la Lune, le Maïs, etc.). Leurs prisonniers de guerre étaient sacrifiés ou réduits en esclavage.
Les Incas ne connaissaient ni l’écriture, ni le fer, ni la roue, mais ils régnaient sur un véritable état monarchique qui s’étendait le long de la cordillère des Andes. L’empire était très structuré et bureaucratisé, et leur société fut l’une des mieux organisées et des plus disciplinées qui aient jamais existé.
Les Incas vouaient un culte au Soleil. À travers tout l’empire, des temples lui étaient consacrés. L’empereur, appelé "Inca", était considéré comme le fils du Soleil.
Les Aztèques connaissaient l’écriture, savaient fabriquer le papier, et pratiquaient l’astronomie. Le commerce était très développé dans l’empire, et la capitale abritait d’immenses marchés.

Nous aborderons successivement chacune de ces civilisations dans les post's qui suivront. Comparant quand cela est pertinant les mythologies, les sociètés et parfois hélas le déclin.

A bientôt et merci de vos remarques pour orientation de ces futurs exposés.